Wat doen juwelen in horloges precies? Alles wat je moet weten

Als je ooit een horlogespecificatie hebt gelezen, is het je misschien opgevallen: termen als 17 jewels of 21 jewels. Maar wat betekenen die juwelen in een horloge eigenlijk? Zijn het echte edelstenen? En waarom zijn ze belangrijk? In deze blog leggen we precies uit wat juwelen in horloges doen, waarom ze gebruikt worden, en hoe ze de prestaties van een horloge beïnvloeden.

Wat zijn juwelen in een horloge?

Juwelen in horloges zijn kleine industriële edelstenen, meestal gemaakt van synthetisch saffier of robijn. In tegenstelling tot wat sommige mensen denken, zijn het dus geen luxe diamanten of natuurlijke robijnen. Deze kunstmatige juwelen zijn extreem hard en slijtvast, wat ze ideaal maakt voor gebruik in horlogetechniek.

Waarom worden juwelen in horloges gebruikt?

In een mechanisch horloge bewegen veel onderdelen voortdurend over elkaar heen. Deze wrijving veroorzaakt slijtage en kan de nauwkeurigheid beïnvloeden. Door op kritieke wrijvingspunten een juweel te plaatsen, zoals onder tandwielen en in het echappement (de gangregelaar van het horloge), wordt de wrijving drastisch verminderd. Dit zorgt voor:

• Minder slijtage

• Betere nauwkeurigheid

• Langere levensduur van het uurwerk

• Efficiëntere werking van het horloge

Met andere woorden: zonder juwelen zouden mechanische horloges veel sneller verslijten en minder betrouwbaar zijn.

Hoeveel juwelen heeft een horloge nodig?

Een standaard mechanisch horloge bevat meestal tussen de 17 en 21 juwelen. Dit aantal is voldoende om de belangrijkste slijtagepunten te beschermen. Sommige luxe of zeer complexe horloges, bijvoorbeeld met extra functies (complicaties) zoals chronografen of eeuwigdurende kalenders, kunnen tot wel 30 juwelen of meer bevatten.

Belangrijk: meer juwelen betekent niet automatisch een beter horloge. Na een bepaald punt zijn extra juwelen meer een marketingmiddel dan een technische noodzaak.

Welke soorten juwelen zijn er in horloges?

Er zijn verschillende types juwelen, elk ontworpen voor een specifieke functie:

• Pallet stones: kleine steentjes op de ankervork die de energie uit het uurwerk gelijkmatig doorgeven.

• Balance staff jewels: dragen het balanswiel en verminderen wrijving bij de rotatie.

• Hole jewels: fungeren als lagers waarin assen draaien.

• Cap jewels: platte steentjes die extra steun en bescherming bieden.

Elke juweel heeft dus zijn eigen rol in het optimaliseren van de werking van het uurwerk.

Zijn juwelen belangrijk bij het kopen van een horloge?

Ja, maar met nuance. Bij het kopen van een mechanisch horloge is het goed om te weten dat een minimum van ongeveer 17 juwelen standaard is voor een degelijke kwaliteit. Meer juwelen zijn soms nodig bij horloges met extra complicaties, maar ze zijn geen garantie voor een betere afwerking of nauwkeurigheid.

Focus daarom vooral op het vakmanschap van het uurwerk en de reputatie van het merk, in plaats van puur op het aantal juwelen.

Samenvatting:

Juwelen in horloges zijn functionele, synthetische robijnen of saffieren die de wrijving verminderen en zo bijdragen aan de levensduur en precisie van een mechanisch uurwerk. Ze zijn essentieel voor de betrouwbaarheid van je horloge, maar méér juwelen betekent niet altijd een beter horloge.